Tôi đã tìm thấy sự thay thế hoàn hảo cho

Tôi là một thiên niên kỷ. Điều đó có nghĩa là phần lớn bạn bè của tôi đều có con hoặc có công việc mà họ dành phần lớn thời gian trong ngày bên máy tính. Đây không phải là cuộc sống có thể dễ dàng dịch lên các nền tảng trực quan như TikTok hay Instagram. Nếu tôi mở Instagram hôm nay, nguồn cấp dữ liệu của tôi sẽ đầy quảng cáo và bài đăng của các thương hiệu mà tôi không còn thích và nhạc sĩ mà tôi hiếm khi nghe (xin lỗi, Dua Lipa).

Tuy nhiên, LinkedIn giống như vết tích cuối cùng của mạng internet tập trung của những năm 2010. Đối với những người lớn lên bằng Bebo, Myspace và Facebook, cách LinkedIn cung cấp cho bạn văn bản và hình ảnh trên một nguồn cấp tin tức duy nhất tạo cảm giác thoải mái và quen thuộc. Tôi vẫn sử dụng các ứng dụng nhắn tin như mọi người khác. Nhưng trong khi các nhóm trên WhatsApp và Signal yêu cầu tương tác tích cực, LinkedIn vẫn cho phép bạn cuộn một cách thụ động.

Nếu vấn đề của Facebook là có quá nhiều người tham gia, khiến nguồn cấp tin tức trở nên chói tai (có ai cần cập nhật mới nhất của bạn trai cũ của họ để xuất hiện cùng với dì của họ không?), Twitter 250 triệu cơ sở người dùng quá thích hợp. Đối với tôi, Twitter là một silo truyền thông xã hội; đó là nơi tôi tương tác với những người mà tôi chủ yếu gặp qua công việc. Cảm giác như toàn bộ cuộc sống của tôi, cuộc sống bên ngoài công việc của tôi, bị thiếu.

Thói quen LinkedIn của riêng tôi bắt đầu khi tôi tham gia WIRED và thấy các đồng nghiệp sử dụng trang này để chia sẻ bài viết của họ. Nền tảng này tuyên bố có gần 900 triệu người dùng. Vì vậy, để theo đuổi độc giả một cách tàn nhẫn, tôi đã tham gia cùng họ. Sau đó, một cái gì đó kỳ lạ đã xảy ra. Những người tương tác với bài đăng của tôi không chỉ là những người tôi biết qua công việc. Họ là bạn học, bạn đại học, những người tôi đã quen biết hàng chục năm. Nếu tôi chia sẻ tin vui trên LinkedIn, bạn bè sẽ trực tiếp chúc mừng tôi vào cuối tuần đó. Đột nhiên, tôi đứng trước viễn cảnh rằng một “mạng lưới chuyên nghiệp” đang đạt được điều mà Twitter chưa bao giờ đạt được. Nó đã hợp nhất cuộc sống công việc và cuộc sống xã hội của tôi. LinkedIn đã trở thành một trang web truyền thông xã hội một cửa.

Điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người sử dụng LinkedIn đều thích thú. Ngay cả những người bạn mà tôi thấy ở đó hầu hết đều mô tả sự tham gia của họ là miễn cưỡng. Họ nói rằng họ thích xem thông tin cập nhật của bạn bè trên trang nhưng chủ yếu vào LinkedIn vì sự nghiệp của họ. Delia, người làm việc trong lĩnh vực bất động sản ở London, cho biết: “Công việc khuyến khích chúng tôi sử dụng nó và tôi đoán thật tốt khi biết tên tuổi của bạn”. Cô ấy có thể sử dụng LinkedIn hàng ngày nhưng sẽ không mô tả mình là một người nghiện. “Hãy cho tôi video về chó trên Instagram bất cứ ngày nào.”

LinkedIn từ chối cho tôi biết liệu nó có tăng đột biến hay không khi sử dụng kể từ khi Elon Musk tiếp quản Twitter. Thay vào đó, nền tảng này cũng có thể không hoàn hảo. Nếu vấn đề của mọi người với Twitter là nó được điều hành bởi người đàn ông giàu nhất thế giới, thì có lẽ việc chuyển sang trung thành với một nền tảng thuộc sở hữu của Microsoft—một doanh nghiệp được thành lập bởi người giàu thứ năm thế giới, Bill Gates—sẽ không hợp lý. Chi phí cũng là một vấn đề. Corinne Podger, người điều hành các chương trình đào tạo cho các nhà báo, cho biết: “Tư cách thành viên của LinkedIn Premium rất đắt. Đăng ký hàng tháng bắt đầu từ $29,99 một tháng.

Nhưng ít nhất là trong nhóm bạn bè của tôi, LinkedIn đang tìm thấy sự liên quan mới, ngay cả khi nói về nó có vẻ sai trái, gần như là điều cấm kỵ. Nhưng thực tế là tôi thấy nhiều bạn thân hoạt động trên LinkedIn hơn bất kỳ nền tảng nào khác cho thấy ngành truyền thông xã hội đang phân mảnh như thế nào. Sự trỗi dậy của LinkedIn có thể báo hiệu cái chết của mạng xã hội như chúng ta biết hoặc sự khởi đầu của một kiểu hiện diện trực tuyến mới, không lành mạnh, nơi bạn không thể tách rời công việc khỏi đời sống xã hội của mình. Nhưng tôi tin chắc một điều: Rất nhiều bạn bè của tôi có thể đang sử dụng LinkedIn, nhưng tôi vẫn chưa tìm được ai tự hào về điều đó.