Sau trận lụt của Bão Ian,

Vào tháng 9, cơn bão Ian đổ bộ vào bờ biển phía tây nam của Florida, mang theo nước dâng do bão cao tới 13 feet tại thị trấn ven biển Fort Myers. Nước ấm, nước lợ ở Vịnh làm ngập lụt các ngôi nhà và cơ sở kinh doanh cũng như hệ thống cống rãnh, máy bơm nước thải và bể tự hoại. Khi gió và mưa xối xả trộn mọi thứ lại với nhau thành một thứ bùn khổng lồ, một sinh vật cực nhỏ có khả năng thích nghi cao đã giành được chỗ đứng: một loài bọ “ăn thịt” được gọi là Vibrio vulnificus.

28 người đã bị nhiễm vi khuẩn này, vi khuẩn này có thể nhanh chóng làm suy giảm tế bào da, làm trôi chất sắt từ máu và dẫn đến suy đa cơ quan. Bảy trong số những người bị nhiễm bệnh đã chết. James Williams, một chuyên gia môi trường tại Cục Florida, cho biết: “Khi bạn ở trong một môi trường nhiệt đới với nước đọng rất nhiều cặn bẩn và bất cứ thứ gì khác đang nướng dưới ánh nắng mặt trời – đó là loại cocktail hoàn hảo cho vi khuẩn này phát triển. Sức khỏe.

Các ca bệnh đã giảm xuống khi nước lũ rút đi, không có ca nhiễm mới nào được báo cáo sau ngày 13 tháng 10. Nhưng nhiều nhà nghiên cứu, bao gồm Dayle Daines, một nhà vi sinh vật học tại Đại học Old Dominion ở Virginia, tin rằng V. vulnificus và những người anh em gây bệnh của nó, bao gồm 11 loài Vibrio khác có hại cho con người, có thể gia tăng trong những thập kỷ tới khi biến đổi khí hậu định hình lại cảnh quan thủy sinh. Bão đang gia tăng cường độ, lũ lụt đang phá vỡ kỷ lục và nước biển ấm hơn đang trải dài hơn về phía bắc. Vi khuẩn Vibrio sinh sôi trong môi trường nước ấm. Chúng cũng là loài ưa mặn, có nghĩa là chúng phát triển mạnh ở vùng nước hơi mặn, lợ, giống như nước lũ kéo dài sau cơn bão Ian.

Hiện có hơn 100 loài Vibrio được biết đến. Một phần nhỏ gây bệnh cho người, thủ phạm chính là V. cholerae– mầm bệnh gây ra bệnh tả—V. parahaemolyticusvà V. vulnificus. Một phân tích gần đây do Cơ quan Bảo vệ Môi trường dẫn đầu cho thấy tỷ lệ nhiễm vi khuẩn Vibrio có thể tăng từ 50 đến 100% ở Hoa Kỳ vào năm 2090, làm tăng chi phí hàng năm để giải quyết những căn bệnh này chỉ từ hơn 2 tỷ đô la lên tới 7 tỷ đô la.

Các đợt bùng phát bệnh Vibriosis cũng được cho là sẽ di cư xa hơn về phía bắc khi nhiệt độ tăng và mực nước biển dâng cao. Một đợt bùng phát ở Scandinavia vào năm 2014 đã lây nhiễm cho gần 90 người, một số trong vòng 100 dặm tính từ Vòng Bắc Cực. Thủ phạm: một đợt nắng nóng dai dẳng khiến nhiệt độ bề mặt nước biển đạt mức cao chưa từng được ghi nhận ở khu vực đó. Daines nói: “Nếu bạn có dòng điện và bạn có một đợt nắng nóng, bạn có thể mắc bệnh Vibrio. Cô ấy nói rằng nhiệt độ tăng lên cũng khiến mọi người đến bãi biển, nơi có nhiều khả năng bị phơi nhiễm hơn.

Ngập lụt làm tăng khả năng tiếp xúc của người dân với nước đầy vi khuẩn, và do đó làm tăng nguy cơ nhiễm trùng. Nó cũng có tác dụng làm cho vi khuẩn lây truyền qua đường nước trở nên nguy hiểm hơn. Tại Florida, triều cường mạnh Ian đã khiến các đường ống cũ, bị hư hỏng và bể tự hoại làm rò rỉ nước thải ra nước lũ xung quanh. Các loài Vibrio sau đó có thể dễ dàng kết hợp với các vi khuẩn khác và hoán đổi gen với chúng, bao gồm cả gen quy định khả năng kháng kháng sinh. Trong một tương lai mà biến đổi khí hậu được cho là sẽ làm gia tăng cường độ lũ lụt, bão lớn và cuồng phong, các nhà nghiên cứu tin rằng sẽ có nhiều cơ hội hơn cho các sự kiện trộn lẫn gen này.