Máy ảnh 3.200 Megapixel mới có

Lớn nhất thế giới máy ảnh kỹ thuật số cuối cùng cũng được chú trọng. Trong khi một máy ảnh cá nhân rất mạnh có thể có độ phân giải megapixel, các nhà thiên văn học đã chế tạo một thiết bị có thể chụp ảnh vũ trụ xa xôi với 3.2 gigađộ phân giải pixel. (Một gigapixel tương đương với 1.000 megapixel.)

Chiếc máy ảnh đó sẽ là công cụ hỗ trợ cho kính thiên văn của Đài quan sát Vera C. Rubin, đã được hoạt động trong khoảng hai thập kỷ nhưng gần như đã hoàn thiện. Vào cuối tháng 9, các nhà khoa học và kỹ thuật viên làm việc trong một phòng sạch khổng lồ tại Phòng thí nghiệm Máy gia tốc Quốc gia SLAC ở Menlo Park, California, đã hoàn thành việc lắp ráp các thành phần cơ học của máy ảnh nhạy cảm và hiện họ đang tiến hành các bài kiểm tra trước khi lắp đặt cuối cùng.

Aaron Roodman, nhà vật lý thiên văn tại SLAC và là phó giám đốc Đài quan sát Rubin cho biết: “Với sự kết hợp giữa mặt phẳng tiêu cự khổng lồ của máy ảnh và một chiếc gương dài 25 foot để thu thập ánh sáng, chúng tôi là vô song. Anh ấy đề cập rằng cả ống kính 5,5 foot, đi kèm với nắp ống kính cực lớn của riêng nó và mặt phẳng tiêu cự nằm trong Sách kỷ lục Guinness thế giới vì kích thước phi thường của chúng.

Các kỹ sư sẽ thử nghiệm chiếc máy ảnh này trong khoảng hai tháng, và vào tháng 5, nhóm nghiên cứu sẽ đưa nó lên một chuyến bay thuê đến địa điểm của kính thiên văn ở vùng núi sa mạc phía bắc Chile. Các nhà khoa học sẽ tiến hành các bài kiểm tra hình ảnh đầu tiên của kính thiên văn vào nửa cuối năm 2023 và họ đang hướng tới sự ra mắt chính thức của Rubin, được gọi là “ánh sáng đầu tiên” vào tháng 3 năm 2024.

Đó là khi kính thiên văn sẽ bắt đầu thu thập 20 terabyte dữ liệu mỗi đêm trong 10 năm. Với nó, các nhà khoa học sẽ xây dựng một bản đồ rộng lớn của bầu trời khi nhìn từ Nam bán cầu, bao gồm 20 tỷ thiên hà và 17 tỷ ngôi sao trong Dải Ngân hà — một phần đáng kể của tất cả các thiên hà trong vũ trụ và tất cả các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta, Roodman nói. Họ cũng sẽ thu thập hình ảnh của 6 triệu tiểu hành tinh và các vật thể khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Một cơ sở dữ liệu vũ trụ khổng lồ như vậy sẽ không thể tưởng tượng nổi cho đến rất gần đây.

Nó ngược lại với cách tiếp cận được sử dụng cho kính thiên văn không gian Hubble hoặc James Webb, những kính này phóng to để ghi lại những hình ảnh ngoạn mục về các lát cắt hẹp của bầu trời. Thay vào đó, Rubin sẽ liên tục quét toàn bộ bầu trời phía nam — khoảng 18.000 độ vuông — thu thập dữ liệu về mọi vật thể có thể xem được và chụp ảnh từng khu vực 825 lần ở một dải bước sóng quang học. Rubin cũng sẽ đi sâu hơn và lập biểu đồ về vũ trụ nhiều hơn so với những người tiền nhiệm của nó, như Khảo sát Bầu trời Kỹ thuật số Sloan và Khảo sát Năng lượng Tối.

Vòi cứu hỏa chứa nhiều dữ liệu quý giá sẽ đến nhờ chiếc máy ảnh mới nặng gần 3 tấn này. Cảm biến hình ảnh của nó được tạo thành từ hơn 200 thiết bị kết hợp điện tích (CCD) được thiết kế tùy chỉnh và chúng sẽ chụp ảnh bằng sáu bộ lọc bao phủ quang phổ điện từ, từ tím đến rìa hồng ngoại.

Máy ảnh sẽ hình ảnh từng mảnh bầu trời ba ngày một lần, cung cấp các bức ảnh chụp nhanh có thể được sử dụng cùng nhau để kiểm tra các vật thể mờ nhạt hoặc ở xa, hoặc các vật thể thay đổi điểm, chẳng hạn như các vụ nổ siêu tân tinh và đường đi của các tiểu hành tinh gần Trái đất và các sao chổi đang dần di chuyển trong quỹ đạo. Risa Wechsler, một nhà vật lý thiên văn của Đại học Stanford và là thành viên của ủy ban cố vấn khoa học của Đài quan sát Rubin cho biết: “Nó đang làm một bộ phim màu kéo dài 10 năm. “Và thêm vào đó, nó xếp chồng các khung hình của bộ phim đó để có được hình ảnh thực sự có chiều sâu. Điều đó sẽ cung cấp cho chúng ta một bản đồ của tất cả các thiên hà, trong đó xác định vị trí của tất cả vật chất, phần lớn là vật chất tối. Chúng ta sẽ xem vũ trụ trông như thế nào hàng tỷ năm trước và tìm hiểu thêm về vật chất tối ”.