Vương quốc Anh đang tái gia nhập Cuộc đua Không gian

Chuyến bay của Virgin Orbit dự kiến ​​chỉ là bước khởi đầu cho khả năng phóng của đất nước. Hai sân bay vũ trụ khác hiện đang được phát triển, một ở cực bắc của lục địa Vương quốc Anh ở Sutherland, Scotland, và một ở quần đảo Shetland, thậm chí xa hơn về phía bắc, ngoài khơi bờ biển Scotland. Cả hai sẽ được sử dụng cho các vụ phóng tên lửa thẳng đứng cổ điển hơn trong năm tới. Sutherland được đặt là nhà của Orbex, một công ty phóng của Vương quốc Anh có trụ sở tại Forres gần thành phố Inverness của Scotland, trong khi Shetland sẽ có các chuyến bay từ công ty ABL Space Systems của Mỹ.

Một công ty phóng khác ở Anh, Skyrora, có trụ sở tại Edinburgh, cũng hy vọng sẽ đạt quỹ đạo vào năm tới bằng cách sử dụng bệ phóng di động có thể được đóng gói vào một thùng vận chuyển và có thể được sử dụng từ một số địa điểm. Trong những tuần tới, công ty dự kiến ​​sẽ tiến hành thử nghiệm “nhảy” vào không gian với một tên lửa nhỏ, sẽ đạt độ cao vũ trụ 102 km trong thời gian ngắn, thông qua một vụ phóng từ Iceland.

Nếu những công ty này thành công, thì sẽ có sự giàu có. Không có địa điểm phóng hoạt động ở châu Âu (các địa điểm đang được xem xét ở Đức, Bồ Đào Nha và các nơi khác), các công ty vũ trụ châu Âu, thay vì vận chuyển vệ tinh của họ đến Mỹ hoặc các địa điểm khác, có thể mất một khoảng thời gian tương đối ngắn hơn đến Vương quốc Anh. Shaw nói: “Chúng tôi đang tìm kiếm một cơ hội tuyệt vời để trở thành một trong những quốc gia ra mắt duy nhất có thể phục vụ thị trường châu Âu. “Nếu chúng tôi đến đó trước, rất nhiều doanh nghiệp châu Âu sẽ đến với chúng tôi để phóng vệ tinh nhỏ.”

Điều đó không chỉ giúp cho công tác hậu cần đơn giản hơn mà còn có nghĩa là các nhà khai thác vệ tinh có thể đặt trước các chuyến đi trên tên lửa nhỏ hơn với thời gian báo trước ngắn hơn thay vì phải chờ đợi để được đi trên tên lửa lớn hơn như Falcon 9 của SpaceX ở Mỹ. Shaw nói: “Bạn có thể đợi đến hai hoặc ba năm trước khi ra mắt. Thay vào đó, tên lửa nhỏ hơn có thể có nghĩa là cơ hội phóng sẽ có trong vài ngày hoặc vài tuần. Mỗi công ty của Vương quốc Anh sẽ hy vọng họ có thể thâm nhập vào thị trường này. Shaw nói: “Có một sự cạnh tranh lành mạnh thực sự.

Điều này sẽ không xảy ra ở Cape Canaveral — nhiều nhất có thể có một vài lần phóng một tháng từ tất cả các sân bay vũ trụ của Vương quốc Anh cộng lại. Tuy nhiên, đó là một khoảng thời gian hấp dẫn, bắt đầu với nỗ lực của Virgin Orbit vào mùa thu này. Laura Forczyk, người sáng lập công ty tư vấn vũ trụ Astralytical cho biết: “Vì cuộc xâm lược Ukraine của Nga đã cắt đứt khả năng phóng của Nga từ phương Tây, nên nhu cầu về khả năng phóng ở bán cầu tây càng nhiều hơn. “Một cơ sở phóng ở Anh có thể giúp giảm bớt tình trạng tắc nghẽn khi phóng. Có một sự tồn đọng của nhu cầu. ”

Đó là một thời kỳ không chắc chắn ở Vương quốc Anh, với một chính phủ mới được theo sau gần như ngay lập tức vào cuối thời đại Elizabeth. Giờ đây, dưới triều đại của Vua Charles III, một kỷ nguyên mới đang bắt đầu — một kỷ nguyên không bị ràng buộc với giới hạn của Trái đất. Từ lâu trong quá trình phát triển, Vương quốc Anh sắp trở thành một quốc gia du hành vũ trụ một lần nữa. Shaw nói: “Nó sẽ hoàn toàn tuyệt vời.