Nỗ lực để xác định sự gia tăng của nạn nhân vụ thảm sát cuộc đua Tulsa

Nhưng đây không phải là lần đầu tiên vật liệu di truyền của các thành viên trong gia đình được sử dụng để đặt tên cho những hài cốt vô danh. Các nhà khoa học trên thế giới đã sử dụng DNA để xác định những người mất tích và nạn nhân của chiến tranh, diệt chủng và thiên tai. Ủy ban Quốc tế về Người mất tích, hay ICMP, một tổ chức liên chính phủ có trụ sở tại Hà Lan, đã tiến hành một số nỗ lực lập hồ sơ DNA, bao gồm cả ở Tây Balkan, để xác định những người đàn ông và trẻ em trai Hồi giáo thiệt mạng trong cuộc diệt chủng Srebrenica năm 1995 trong Chiến tranh Bosnia. Trong những trường hợp này, các nhà khoa học thường mời các thành viên thân thiết trong gia đình của người mất tích cung cấp mẫu máu; sau đó, họ tạo ra các cấu hình DNA từ các mẫu, để so sánh với các cấu hình thu được từ hài cốt.

Phương pháp kiểm tra của tổ chức này tập trung vào một loại biến thể DNA được gọi là lặp lại song song ngắn, hoặc STRs. Ngược lại, các bài kiểm tra của người tiêu dùng phân tích mã di truyền của mọi người bằng cách xem xét các đa hình nucleotide đơn, hoặc SNP, những thay đổi đơn ký tự trong chuỗi DNA khiến con người trở nên độc nhất. STR rất hữu ích trong việc xác định các mối quan hệ gần gũi hơn, trong khi SNP là các dấu hiệu di truyền ổn định hơn có thể được sử dụng để thiết lập các mối quan hệ xa hơn.

Kieren Hill, giám đốc phòng thí nghiệm DNA của ICMP, cho biết: “Sự khác biệt quan trọng với những gì chúng tôi làm là dữ liệu của chúng tôi được lưu trữ trên các máy chủ của chính chúng tôi”. Cơ sở dữ liệu của tổ chức là riêng tư và cơ quan thực thi pháp luật không thể truy cập. Ngược lại, GEDmatch là một phần mềm trực tuyến có thể được sử dụng bởi bất kỳ ai, kể cả các cơ quan thực thi pháp luật điều tra một số tội phạm bạo lực nhất định.

Đó là lý do cho những lo ngại về quyền riêng tư của Miller. Miller cho biết việc thêm nhiều hồ sơ Người da đen vào cơ sở dữ liệu sẽ tạo ra nhiều cơ hội hơn cho cơ quan thực thi pháp luật điều tra người Da đen — ví dụ, nếu cảnh sát sử dụng hồ sơ GEDmatch để kết nối họ hàng với DNA được tìm thấy tại các hiện trường tội phạm hiện đại. “Không chỉ bản thân bạn đang gặp rủi ro. Đó là cha mẹ của bạn, anh em họ của bạn, con cái của bạn, con cháu chưa chào đời của bạn, toàn bộ gia đình của bạn, ”ông nói.

Ngay cả đối với những người chưa bao giờ phạm tội, vẫn có những rủi ro khi tải dữ liệu di truyền lên một trang web công cộng. Mẫu ADN hiện trường vụ án không nhất thiết phải là của thủ phạm – chúng có thể được để lại bởi những người ngoài cuộc vô tội. Hoặc một người có thể đủ gần để bị cuốn vào cuộc điều tra, ngay cả khi họ thực sự chỉ là họ hàng của người có liên quan.

Nhưng GEDmatch có những lợi ích của nó. Nó chứa hồ sơ của hơn 1,3 triệu người, trong khi ICMP đã thu thập được hơn 200.000. Càng có nhiều hồ sơ, khả năng các nhà nghiên cứu xác định được nạn nhân Tulsa càng cao. Hellwig nói: “Đó là công cụ mạnh mẽ nhất hiện có.

Nó cũng có nhiều khả năng phù hợp với họ hàng xa. Vụ thảm sát Tulsa đã xảy ra cách đây một thế kỷ, và con cháu của các nạn nhân giờ có thể đang sống ở bất cứ đâu. Cơ sở dữ liệu GEDmatch là cơ sở dữ liệu quốc tế và nó dựa trên đối sánh SNP, hoạt động cho các kết nối lỏng lẻo hơn này.

Ngược lại, ICMP hoạt động dựa trên các sự kiện gần đây hơn ở các khu vực địa lý cụ thể; trong nhiều trường hợp, có những người thân trong gia đình còn sống có thể cung cấp mẫu. Đối với thử nghiệm STR mà nhóm sử dụng, thường cần ba mẫu tham chiếu từ cha mẹ, con hoặc anh chị em của một người mất tích để so khớp. Với một số người thân cấp một của nạn nhân Tulsa vẫn còn sống, kiểu kết hợp đó là không thể.