NASA trì hoãn việc phóng tên lửa xuyên mặt trăng khổng lồ

Xem Thêm : Tham gia với chúng tôi cho RE: WIRED Green

NASA đã thúc đẩy quay trở lại việc phóng sứ mệnh Artemis 1 lên mặt trăng do một trong những động cơ của tên lửa SLS khổng lồ có vấn đề.

Với 40 phút còn lại trên đồng hồ đếm ngược tại Trung tâm Không gian Kennedy ở Florida, Mission Control đã thông báo tạm dừng ngoài kế hoạch khi các kỹ thuật viên điều tra một vấn đề phát sinh trong khi tải phần lõi của tên lửa SLS với hơn 700.000 gallon hydro lỏng và oxy lỏng, được làm lạnh siêu tốc đến lạnh giá –423 và –297 độ F. Vấn đề là với động cơ RS-25 thứ ba, một trong những động cơ bên cạnh tên lửa đẩy rắn bên phải. Dòng hydro lỏng vào khoang động cơ không hoạt động như bình thường và chất đẩy không ở nhiệt độ thích hợp.

Các kỹ sư đã đưa vấn đề vào danh sách kiểm tra của họ trong “buổi diễn tập váy ướt” gần đây nhất vào tháng 6, trong đó họ thực hành tiếp nhiên liệu và chạy chuỗi đếm ngược trong vòng 29 giây sau khi phóng. Nhưng họ đã không thể kiểm tra nó vào thời điểm đó vì rò rỉ hydro lỏng.

Sáng nay, nhóm nghiên cứu cũng phát hiện van thông hơi có vấn đề, mưa bão sắp tới và khả năng sét đánh cũng tiềm ẩn rủi ro. Sau khi khắc phục sự cố trong hơn một giờ, giám đốc khởi động Charlie Blackwell-Thompson gọi nỗ lực hôm nay là một sự cố gắng.

Tại một cuộc họp báo được tổ chức ngay sau 1 giờ chiều ET, các quan chức NASA đã không cam kết một ngày cụ thể cho nỗ lực tiếp theo. “Ngày thứ Sáu chắc chắn vẫn đang diễn ra,” quản lý sứ mệnh của Artemis, Mike Sarafin, cho biết, đề cập đến ngày 2 tháng 9, thời điểm ra mắt theo kế hoạch tiếp theo. Khi được các phóng viên thúc giục về các chi tiết cụ thể về khả năng ra mắt vào thứ Sáu, anh ấy đã gọi đó là “cơ hội không phải của riêng mình”, mang đến nhiều tiếng cười cho mọi người trong phòng. Ngày ra mắt có thể có tiếp theo, nếu thứ Sáu không phải là một tùy chọn, là ngày 5 tháng 9.

Không ai trong số các quan chức — bao gồm Quản trị viên NASA Bill Nelson và Jim Free, quản trị viên liên kết của Cơ quan này cho Ban Giám đốc Nhiệm vụ Phát triển Hệ thống Thăm dò — sẵn sàng nói liệu có cần phải trì hoãn lâu hơn và sửa chữa nghiêm trọng hơn hay không. Free cho biết: “Chúng tôi sẽ không có tất cả dữ liệu và ý nghĩa ngày hôm nay, nhưng chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi nợ bạn để chia sẻ những gì chúng tôi biết.

Phát biểu trên buổi phát trực tiếp của cơ quan vũ trụ vào sáng sớm nay ngay sau khi vụ phóng được hoàn thiện, Nelson nhấn mạnh sự cần thiết phải giải quyết tất cả các vấn đề. “Chúng tôi không khởi chạy cho đến khi nó phù hợp,” Nelson nói. “Nó chỉ minh họa rằng đây là một hệ thống rất phức tạp, và tất cả những thứ đó phải hoạt động. Bạn không muốn thắp sáng ngọn nến cho đến khi nó sẵn sàng hoạt động ”. Ông trích dẫn ví dụ về vụ phóng tàu con thoi thứ 24 vào năm 1986, nó đã được kiểm tra bốn lần trước khi thực hiện “một sứ mệnh hoàn mỹ”.

Chuyến bay đầu tiên của Artemis sẽ không được thực hiện. Sau khi phóng, viên nang Orion, mang theo ba hình nộm, sẽ bắt đầu thực hiện một sứ mệnh kéo dài 42 ngày liên quan đến một số quỹ đạo xung quanh mặt trăng, cũng như vượt xa nó 40.000 dặm, trước khi quay trở lại Trái đất và bắn tung tóe xuống Thái Bình Dương gần San Diego. Hoạt động trở lại của nó sẽ phục vụ như một cuộc thử nghiệm vật liệu che chắn nhiệt mới có tên là Avcoat, và nhiệm vụ cũng sẽ thu thập các chỉ số hiệu suất xuyên suốt, cũng như dữ liệu bức xạ từ các cảm biến được đeo trên người ma-nơ-canh.