NASA là Crowdsourcing Cloud Research — trên sao Hỏa

Cuối cùng năm 2020, nhà khoa học hành tinh Marek Slipski thấy mình dán mắt vào máy tính, dành vô số giờ – nhiều hơn những gì anh ấy muốn thừa nhận, anh ấy nói – nghiền ngẫm hết ảnh này đến ảnh khác về bầu khí quyển sao Hỏa: phóng to, điều chỉnh độ tương phản, tăng độ sáng và chơi xung quanh với màu sắc. Slipski, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA (JPL), đang tìm kiếm những đám mây. Mặc dù anh ấy đã viết ra một thuật toán cho nhiệm vụ, nhưng nó mang lại kết quả hỗn hợp, vì vậy thay vào đó anh ấy đã sử dụng nhãn cầu dữ liệu.

Nhưng điều này nhanh chóng trở nên quá tải. Ngay cả trong một phần nhỏ dữ liệu mà Slipski đang nghiên cứu, có rất nhiều đám mây khác nhau, mỗi đám mây khác nhau về độ cao và độ sáng. “Sau khi tôi làm điều này trong một tuần, tôi đã nói:“ Được rồi, việc này sẽ mất thêm một chút thời gian, ”anh nhớ lại. “Và sẽ rất vui nếu được giúp đỡ.”

Thật tình cờ, NASA vừa đưa ra lời kêu gọi cho Chương trình Tài trợ Hạt giống Khoa học Công dân của mình, chương trình này mang đến cho những người hâm mộ vũ trụ cơ hội tham gia vào các nghiên cứu tiên tiến. Slipski và Armin Kleinböhl, một nhà vật lý khí quyển tại JPL, ngay lập tức bắt đầu đưa ra một đề xuất. Có lẽ đám đông có thể giải quyết điều mà Slipski chủ yếu cố gắng làm một mình: xác định các đám mây tầng trung lưu. Chúng trôi nổi ở độ cao từ 50 đến 80 km so với bề mặt và có thể được nhìn thấy trong dữ liệu từ Mars Climate Sounder, một công cụ quay quanh hành tinh để đo nhiệt độ khí quyển, hàm lượng băng và bụi của nó. Kleinböhl nói: “Chúng tôi thực sự được chọn là đề xuất hành tinh duy nhất. “Tôi đoán các ngôi sao thẳng hàng — hoặc các hành tinh đã làm như vậy!”

Sau nhiều tuần thử nghiệm beta, vào cuối tháng 6, dự án Cloudspotting trên sao Hỏa đã ra mắt trên Zooniverse, một nền tảng chứa hàng trăm dự án công dân. Cho đến nay, khoảng 2.600 tình nguyện viên đã tham gia nỗ lực này, tự giới thiệu bản thân trên các diễn đàn (“Tôi đã sẵn sàng đuổi theo mây”, một thợ cơ khí từ Pháp viết) và tìm hiểu bản đồ của máy đo khí hậu về bầu khí quyển ở các độ cao, vị trí và thời gian khác nhau. trong ngày. Người tham gia chỉ cần có máy tính và truy cập internet để đóng góp, vì dữ liệu được xem bằng công cụ trực quan hóa được nhúng trên trình duyệt đi kèm với hướng dẫn nhanh, tùy chọn.

Năm nhà nghiên cứu thành lập nhóm Cloudspotting hy vọng rằng công trình này sẽ làm sáng tỏ các mô hình thời tiết toàn cầu của Hành tinh Đỏ và lý do tại sao bầu khí quyển của nó lại mỏng so với khí quyển của chúng ta, và thậm chí giúp họ hiểu cách nước lỏng, từng hiện diện trên bề mặt Sao Hỏa, thoát ra ngoài không gian. Kleinböhl, phó điều tra viên chính của hãng âm thanh cho biết: “Khí hậu học mà chúng tôi sẽ đạt được thông qua dự án khoa học công dân sẽ toàn diện hơn rất nhiều so với những gì đã có trong tài liệu cho đến nay.

Ông đặc biệt quan tâm đến các quá trình thúc đẩy sự hình thành của các đám mây trên sao Hỏa, chúng bao gồm carbon dioxide (băng khô) hoặc băng nước. “CO₂ các đám mây sẽ cho chúng ta biết điều gì đó về cấu trúc và động lực học của khí quyển, và các điều kiện dẫn đến nhiệt độ rất thấp, ”ông nói, vì carbon dioxide ngưng tụ ở nhiệt độ thường lạnh hơn nhiệt độ của khí quyển sao Hỏa,“ trong khi nước đóng băng các đám mây có thể cho chúng tôi biết điều gì đó về sự hiện diện của hơi nước và các quá trình có thể chịu trách nhiệm vận chuyển hơi nước lên các độ cao này ”.