Máy gia tốc hạt có thể theo dõi nguồn gốc của

Các phát kiến ​​khác của châu Á, như giấy và thuốc súng, có hồ sơ rõ ràng về việc phổ biến đến châu Âu, với các hiện vật và hồ sơ lưu lại dấu vết hành trình của họ về phía tây dọc theo các tuyến đường thương mại và chinh phục. Valerie Hansen, giáo sư lịch sử Trung Quốc tại Đại học Yale, cho biết việc in ấn không có loại vết giấy như vậy. Không có bằng chứng nào cho thấy các nhà in châu Âu đã nhìn thấy thành quả của việc in ấn ở châu Á, như tiền hoặc tờ rơi, và sau đó cố gắng thiết kế ngược các quy trình tạo ra chúng — mặc dù điều đó là hợp lý, do sự tiếp xúc ngày càng tăng giữa đông và tây trong thế kỷ 13 và 14.

Xem xét kỹ cả hai công nghệ in cũng cho thấy nhiều điểm khác biệt hơn là tương đồng: loại mực khác nhau (gốc dầu ở Châu Âu so với gốc nước ở Châu Á) và các quy trình khác nhau để tạo ra các loại kim loại, đóng dấu mực vào trang. Vào thế kỷ 14, khi Jikji đã được in, các nhà in Hàn Quốc đã sử dụng rộng rãi một phương pháp gọi là cát để sản xuất các loại, bao gồm việc lấp đầy khuôn được lót bằng cát nén. Để tạo ra loại có thể di chuyển được, người châu Âu đã đổi cát lấy kim loại. Một trong những lợi ích là, không giống như cát, những khuôn kim loại này có thể được tái sử dụng, cho phép các loại chữ cái riêng lẻ được sản xuất hàng loạt. Đây là một yếu tố được cho là đã giúp in ấn lan truyền nhanh chóng ở châu Âu.

Sự đổi mới đó từ lâu đã được bắt nguồn từ xưởng của Gutenberg. Nhưng vào đầu những năm 2000, trước một ngôi nhà chật chội tại một câu lạc bộ văn học ở thành phố New York, một cặp nhà nghiên cứu ở Princeton đã vạch ra một giả thuyết đáng kinh ngạc: Có lẽ những sáng tạo của Gutenberg ít thể hiện một thành tựu công nghệ kỳ lạ như mọi người vẫn nghĩ trước đây.

Phân tích của họ tập trung vào những điểm không hoàn hảo trong văn bản. Nếu một khuôn kim loại đã được sử dụng để tạo ra các loại, mỗi chữ cái — chẳng hạn như tất cả các chữ cái mộttrên một trang — phải giống nhau. Nhưng một phân tích toán học cho thấy có sự khác biệt trong các chữ cái. Các nhà nghiên cứu giả thuyết rằng các mô hình phù hợp hơn với dự báo cát. Không phải tất cả mọi người đều đồng ý với cách giải thích đó, nhưng kể từ đó, đã có nhiều bằng chứng có lợi cho nó. Như một cách để khởi động một nghiên cứu sâu hơn về các phương pháp của Gutenberg cho Jikji Silverman đã hỏi Jonathan Thornton, một thủ thư và thợ thủ công đã nghỉ hưu tại Đại học Bang New York ở Buffalo, để xem liệu anh ta có thể tạo lại các lỗi đánh máy bằng cách sử dụng kỹ thuật cát trong xưởng của mình hay không. Lo và kìa, nó có vẻ hoạt động.

Việc sử dụng dự báo cát không liên kết rõ ràng hai truyền thống — các hình thức kỹ thuật khác nhau phổ biến ở cả châu Á và châu Âu vào thời điểm đó — nhưng đó là một ví dụ khác về cách hai truyền thống gần gũi hơn mọi người nghĩ. Điều đó cũng có nghĩa là khuôn kim loại, với loại thông thường, có thể tái tạo, có thể ra đời muộn hơn, và cho thấy rằng máy in là một quá trình phát triển dần dần hơn là đột ngột xuất hiện trên thị trường. Silverman nói: “Hóa ra chúng ta không biết nhiều về Gutenberg, người mà tất cả chúng ta đều nói là bản lề của sự hiện đại.

Các đối tượng khai thác với Chụp X-quang không phải là một phương pháp mới. Một cuốn Kinh thánh của Gutenberg đã được phân tích vào những năm 1980 tại một máy gia tốc hạt kém mạnh hơn nhiều tại Đại học California, Davis. Tuy nhiên, đồng bộ hóa Stanford nhạy hơn nhiều, mở rộng phạm vi của các phần tử và mức độ chi tiết mà nó có thể nhìn thấy, Mike Toth, một chuyên gia hình ảnh thường xuyên làm việc với các vật thể cổ đại cho biết. Những tia X này thường được sử dụng để khám phá những gì không thể nhìn thấy — chẳng hạn như trong trường hợp tài liệu được cuộn lại và không thể mở ra hoặc để kiểm tra xem một bức tranh ẩn đã được che bởi một nghệ sĩ khác để lưu canvas hay không. Nếu người ta biết rằng mực phủ hoặc chất màu được làm bằng sắt, và mực phủ lên nó thì không, hình ảnh tia X có thể tiết lộ nó bằng cách cô lập yếu tố đó.