Kính viễn vọng không gian Webb Chụp ảnh đầu tiên về một

Kích thước và độ nhạy của JWST cho phép nó thu thập nhiều ánh sáng từ hành tinh này hơn bất kỳ đài thiên văn nào trước đây đã thu được. (Ảnh của nó trông có hạt nhỏ hơn SPHERE chỉ vì JWST quan sát các bước sóng hồng ngoại dài hơn.) Điều này cho phép Hinkley, Biller và nhóm của họ tinh chỉnh ước tính khối lượng của hành tinh, mà họ chốt vào khoảng bảy khối lượng sao Mộc, ít hơn ước tính của SPHERE là khoảng 10. Kết quả của họ cũng giúp giảm bán kính của hành tinh, gấp 1,4 lần bán kính của sao Mộc. Các mô hình đơn giản về sự tiến hóa của hành tinh không thể dễ dàng giải thích sự kết hợp các đặc tính của thế giới này; Carter lưu ý rằng dữ liệu mới chính xác sẽ cho phép các nhà khoa học kiểm tra các mô hình đối đầu với nhau và “thắt chặt sự hiểu biết của chúng ta”.

Các đặc điểm bề mặt của HIP 65426 b không thể nhìn thấy trong hình ảnh, nhưng Biller cho biết nó “có thể trông giống dải” giống như Sao Mộc, với các vành đai gây ra bởi sự thay đổi về nhiệt độ và thành phần, và có thể có các điểm trong khí quyển do bão hoặc xoáy gây ra.

Như chúng ta đã biết, hành tinh khổng lồ này không thể tồn tại được, nhưng nó đại diện cho một nhóm các hành tinh lớn mà các nhà khoa học đang mong muốn tìm hiểu thêm. Sao Mộc có lẽ đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo ra hệ mặt trời của chúng ta, có lẽ tạo điều kiện cho sự sống trên Trái đất tồn tại. Macintosh nói: “Thật tuyệt khi biết liệu nó có hoạt động trong các hệ mặt trời khác hay không.

Máy ảnh hồng ngoại gần (NIRCam) và Dụng cụ hồng ngoại tầm trung (MIRI) của kính viễn vọng Webb từng chụp được các khung cảnh của hành tinh HIP 65426 b ở nhiều bước sóng hồng ngoại, cung cấp thông tin chi tiết mà các nhà thiên văn có thể sử dụng để suy ra các đặc tính của hành tinh. Các ngôi sao màu trắng đánh dấu vị trí của ngôi sao chủ HIP 65426, đã được loại trừ bằng cách sử dụng máy đo quang hành và xử lý hình ảnh, trong khi hình dạng thanh trong hai hình ảnh NIRCam là tạo tác của quang học, không phải các vật thể trong cảnh.Illlustration: NASA / ESA / CSA, A Carter (UCSC), nhóm ERS 1386 và A. Pagan (STScI)

Vì JWST ổn định hơn nhiều so với dự kiến, các nhà khoa học nói rằng nó có thể chụp ảnh các hành tinh ngoại nhỏ hơn so với dự đoán — có lẽ nhỏ bằng một phần ba khối lượng của Sao Mộc. Emily Rickman, một nhà thiên văn học tại Viện Khoa học quản lý Kính viễn vọng Không gian ở Maryland, nơi vận hành JWST, cho biết: “Chúng tôi có thể chụp ảnh những thứ như sao Hải Vương và sao Thiên Vương mà chúng tôi chưa bao giờ trực tiếp chụp ảnh trước đây.

Giờ đây, máy quay ngoại tuyến của JWST đã vượt qua cuộc thử nghiệm trên đường, Hinkley cho rằng các nhà thiên văn học sẽ xếp hàng để sử dụng nó để chụp những bức ảnh về thế giới khác. Ông hy vọng sẽ nhìn thấy “chắc chắn hàng chục” vào cuối vòng đời của kính thiên văn. “Tôi hy vọng nó giống như hàng trăm.”

Nhìn trộm bầu trời xa

Ngoài bức ảnh chụp ngoại hành tinh, trong những ngày tới, nhóm của Hinkley sẽ thông báo rằng họ đã phát hiện ra một mảng phân tử trong bầu khí quyển của một ngôi sao lùn nâu bị nghi ngờ – đôi khi được gọi là “ngôi sao thất bại” – quay quanh một ngôi sao đồng hành. Nặng hơn gần 20 lần so với Sao Mộc, vật thể này có khối lượng ngay dưới ngưỡng có thể bắt đầu phản ứng tổng hợp trong lõi của nó.

Sử dụng một công cụ trên JWST để tách các tần số của ánh sáng, một quá trình gọi là quang phổ, các nhà khoa học đã tìm thấy nước, mêtan, carbon dioxide và natri, tất cả đều được tiết lộ ở mức độ chi tiết chưa từng có. Họ cũng phát hiện ra những đám mây silica giống như khói trong bầu khí quyển của ứng cử viên sao lùn nâu, một điều gì đó đã được gợi ý trước đó trong những vật thể như vậy nhưng chưa bao giờ được thiết lập. Hinkley nói: “Trong tâm trí của tôi, đây là quang phổ lớn nhất từng thu được từ một ngôi sao đồng hành. “Chúng tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như nó.”