Khoan khí là động vật gây rối

Nói chung, thật đáng ngạc nhiên khi các nhà sinh thái học ít biết về lý do tại sao các loài động vật lớn lại chọn con đường di cư của chúng. Động cơ di chuyển là rõ ràng, bao gồm những thứ như thức ăn, nước uống và một nơi an toàn để nuôi dạy trẻ. Nhưng làm thế nào các đàn hoặc động vật học được lộ trình của chúng là một cuộc tranh luận lớn. Tiến hóa đóng một số vai trò. Ví dụ, có những dấu hiệu về khuynh hướng di truyền ở các loài chim, chúng có thể phát triển bồn chồn trong lồng khi chuyển mùa, ngay cả khi chúng luôn sống trong điều kiện nuôi nhốt và ở các loài côn trùng như bướm chúa, chúng đi theo con đường tương tự đến Mexico mỗi năm . Nhưng ở động vật có vú, kiểu lập trình di truyền đó khó thấy hơn. Các chuyển động của chúng dường như bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi các đặc điểm cụ thể của môi trường và những hành vi chúng đã học được từ thế hệ trước chúng. Ví dụ, một con hươu la non sẽ học đường đi của mẹ nó đến từng mét.

Nghiên cứu gần đây đã củng cố ý tưởng rằng các loài động vật có móng như hươu la phát triển các tuyến đường di cư này một phần bằng cách lướt trên làn sóng xanh. Để tối đa hóa lượng calo hàng ngày, họ học cách di chuyển theo mùa. Những nỗ lực tái tạo miền Tây nước Mỹ với cừu bighorn đã đưa ra một thử nghiệm tự nhiên cho ý tưởng này, bởi vì những con vật được vận chuyển đến để tái sản xuất không có bản đồ tinh thần cụ thể về môi trường sống mới của chúng. Ban đầu, họ thích giữ nguyên, một nhóm các nhà nghiên cứu có trụ sở tại Wyoming nhận thấy. Nhưng dần dần, những chồi non mùa xuân tỏ ra không thể cưỡng lại được, và họ bắt đầu lôi kéo những con vật ra ngoài để khám phá lãnh thổ mới. Theo thời gian, họ trở thành những người lướt sóng giỏi hơn, và những con đường di cư đó sau đó đã được truyền lại cho những người trẻ tuổi của họ.

Kết quả của cuộc nghiên cứu về hươu la chỉ ra rằng một khi động vật đã học được một con đường lý tưởng, chúng sẽ khó mà lay chuyển được. Và do đó, bất kỳ loại cản trở nào cũng đều có vấn đề, như các nhà nghiên cứu đã tìm thấy trong các nghiên cứu trước đây. Aikens nói: “Những động vật di chuyển quãng đường dài nhất và là những vận động viên lướt ván giỏi nhất thường có lượng mỡ trong cơ thể cao nhất. “Đó là những con có khả năng sống sót qua mùa đông khắc nghiệt nhất.” Tiếp theo, nhóm nghiên cứu có kế hoạch chụp một số động vật tham gia vào nghiên cứu và đo độ dày lớp mỡ của chúng bằng máy siêu âm.

Các kết quả rút ra bài học về tác động bền vững của sự phát triển đối với các loài di cư khác. Điều đó bao gồm caribou, chẳng hạn, mà Hebblewhite nghiên cứu ở cực bắc của Canada. Ông nói, mặc dù có phần tốt hơn trong việc thay đổi các tuyến đường của mình, nhưng họ vẫn phải đối mặt với sự suy giảm dân số khi các hoạt động khai thác và sử dụng nhiên liệu hóa thạch khổng lồ tạo ra một dày đặc chướng ngại vật trên đường đi của họ.

Đối với Hebblewhite, phát hiện của Wyoming nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tính toán trong các mô hình di cư khi xem xét phát triển – không chỉ đối với dầu và khí đốt, mà còn đối với các cơ sở lắp đặt năng lượng sạch như trang trại năng lượng mặt trời. Mặc dù những tuyến đường đó đôi khi có thể gây bất tiện cho các nhà phát triển, nhưng không phải tất cả đều bị mất, ông chỉ ra. Phần lớn hươu thích đi bộ qua hai địa điểm khí đốt xuất hiện trong nghiên cứu, nhưng bản đồ các con đường di cư cho thấy nhiều vùng đất trống không có hươu đi lang thang. Một nhà phát triển có thể đặt các giếng ở đó và khoan theo chiều ngang để tiếp cận khí tự nhiên bên dưới các con đường di cư, ông nói: “Bài báo này nhấn mạnh rằng bạn có thể đã tránh các tuyến đường của chúng. Nó không có nghĩa là bạn phải đóng cửa mọi thứ ”.

Khi có nhiều dữ liệu GPS hơn, các tuyến đường lướt sóng của động vật ngày càng được tính đến trong các quyết định phát triển, Hebblewhite cho biết thêm. Ông nói, chính quyền tiểu bang và địa phương thường dễ tiếp thu do tầm quan trọng của việc săn bắn đối với cư dân địa phương và sự hiểu biết ngày càng tăng về tính liên kết của các hệ sinh thái — rằng nếu bạn quan tâm đến các kỳ quan thiên nhiên của Yellowstone, bạn cũng có thể phải quan tâm đến những gì sẽ xảy ra đến một con nai la trong cây xô thơm rậm rạp cách đó hàng trăm dặm. Aikens cho biết thêm, thách thức là nhận được loại dữ liệu chi tiết này cho nhiều loài động vật hơn và ở các khu vực khác của cảnh quan nơi mọi người có thể muốn xây dựng. Cô nói: “Thật đáng ngạc nhiên khi có rất ít thông tin có sẵn ở nhiều nơi. “Đó là điều mà cần phải có một nỗ lực tích cực để thay đổi.”