Khi nào Đại dịch sẽ thực sự kết thúc?

Khi đại dịch bắt đầu, chúng ta có thể tưởng tượng rằng sự phục hồi của những thứ cụ thể mà chúng ta đã tạm dừng sẽ báo hiệu cuộc sống đang trở lại bình thường. Các trường học sẽ mở cửa trở lại; mặt nạ sẽ bong ra; các văn phòng sẽ lấp đầy trở lại và các nhà hàng sẽ náo nhiệt với thực khách. Ba mươi tháng sau, chúng tôi đã lấy lại được tất cả những thứ đó — hòa nhập xã hội, trở lại văn phòng, mặt trần — mà không đánh bại được vi-rút. Nếu sự trở lại của họ không phải là tín hiệu, thật khó để tưởng tượng điều gì có thể xảy ra.

Caitlin Rivers, trợ lý giáo sư tại Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg và là một phần của ban lãnh đạo sáng lập tại trung tâm dự báo dịch bệnh mới của CDC cho biết: “Sẽ không có một khoảnh khắc nào. “Chúng tôi sẽ nhận ra quá trình chuyển đổi chỉ khi nhìn lại.” Nhưng trong số các cột mốc có thể xảy ra — làm gián đoạn việc truyền, ngăn chặn các ca nhập viện và tử vong, thư giãn tự cô lập — bà chỉ ra rằng chúng tôi mới chỉ đạt được cột mốc thứ ba. “Chiều hướng cuối cùng mà tôi nghĩ đến khi chuyển từ tình trạng khẩn cấp sang thói quen là khi mọi người sống cuộc sống của họ theo cách mà họ mong muốn,” cô nói. “Và tôi nghĩ về điểm đó, chúng ta có thể đã tiến gần đến đó.”

Điều đó làm cho việc chuyển từ đại dịch trở thành một quyết định chính trị xã hội hơn là một quyết định dịch tễ học. Mặc dù không rõ liệu SARS-CoV-2 có thể ổn định ở trạng thái ổn định cùng với loài người hay không, chúng ta có thể khá tự tin rằng nó vẫn chưa làm được điều đó. Vào cùng ngày cuối tuần khi Biden tuyên bố đại dịch kết thúc, các nhà nghiên cứu Thụy Điển đã thông báo trong một bản in trước (chưa được đánh giá ngang hàng) rằng họ đã xác định được một biến thể virus khác, có tên là BA.2.75.2. Ben Murrell, tác giả chính của preprint, nói trên Twitter rằng nó “thể hiện khả năng thoát kháng thể cực đoan hơn bất kỳ biến thể nào mà chúng tôi đã thấy cho đến nay”, có nghĩa là các loại vắc xin hiện có – có thể bao gồm cả thuốc sinh đôi Omicron hoàn toàn mới – có thể không ngăn chặn thành công nó.

Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra rằng chúng tôi có thể làm xong việc với Covid, nhưng Covid có thể không xong với chúng tôi. Nó gợi lên Ngày của loài chó đất cảm giác thực hiện thêm một mạch mệt mỏi khác thông qua một loạt các sự kiện giống hệt nhau. Tất nhiên, ngoại trừ đạo đức của Ngày của loài chó đất ý định chân thành đó có thể thay đổi tương lai. Có những bài học trong đại dịch mà chúng ta có thể tận dụng. Chúng tôi chỉ chưa tận dụng được hầu hết chúng.

“Vào năm 2020, thật kinh khủng, tôi nghĩ: Đây cuối cùng cũng là lúc chúng ta kết thúc chu kỳ bùng nổ và phá sản — bởi vì sự kiện này quá sâu sắc nên chúng ta sẽ không muốn thoát ra khỏi nó Jennifer Nuzzo, một nhà dịch tễ học và giám đốc Trung tâm Dịch tễ học tại Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học Brown, cho biết.

Nhưng trên thực tế, mặc dù Mỹ đã chi hàng nghìn tỷ USD cho Covid – trong quỹ kích thích, giải cứu doanh nghiệp, trợ cấp chăm sóc sức khỏe và nghiên cứu vắc xin – những thứ có thể tạo ra sự khác biệt cho đại dịch tiếp theo vẫn chưa được tạo ra. Những điều đó bao gồm tài trợ cho các sở y tế địa phương và tiểu bang để họ có thể xây dựng lại lực lượng lao động thường xuyên, và xem xét lại việc cắt giảm chi phí chăm sóc sức khỏe khiến các bệnh viện thiếu nhân lực trở nên dễ bị tổn thương bởi tình trạng quá tải của Covid. Nó cũng bao gồm việc sửa chữa việc thu thập dữ liệu bệnh tật ở Hoa Kỳ. Đường ống bị rò rỉ do các hình thức và nền tảng không tương thích đến mức một liên minh các tổ chức y tế công cộng ước tính sẽ mất gần 8 tỷ USD để sửa chữa. Một ví dụ gần đây về sự kém hiệu quả của hệ thống: Ở nhiều bang, những người đàn ông tin rằng mình có nguy cơ mắc bệnh đậu mùa khỉ, nhưng cũng nghĩ rằng họ có thể đã được bảo vệ bằng cách tiêm phòng bệnh đậu mùa thời thơ ấu, đã phát hiện ra hồ sơ tiêm chủng giấy của họ chưa bao giờ được thêm vào hệ thống kỹ thuật số.

Một cách khác để xác định khi nào đại dịch kết thúc là hỏi xem chúng ta đã sẵn sàng cho đợt tiếp theo chưa. Về điều đó: Chúng tôi không. “Đó không phải là một trong những chỉ số của tôi, bởi vì tôi không nghĩ rằng chúng ta đã sẵn sàng cho đại dịch tiếp theo,” Kates nói. “Và tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ sẵn sàng trong một thời gian dài.”

Nghe có vẻ là kẻ bại trận. Nhưng một cách khác để suy nghĩ về việc “vượt qua” là tưởng tượng những hành động nào sẽ thực hiện để ngăn chặn Covid càng nhiều càng tốt, và sau đó biến chúng thành những cột mốc dẫn chúng ta đến sự kết thúc của đại dịch. Karan nói: “Đối với tôi, nó sẽ kết thúc khi chỉ còn rất ít việc mà chúng tôi có thể làm được. “Nhưng có những việc rất khả thi mà chúng ta có thể làm ngay bây giờ, giữa việc thu hẹp khoảng cách tăng cường đối với bệnh nặng và tử vong, đến lọc không khí để giảm siêu lây lan. Và họ sẽ không thành công nếu ý chí chính trị không đứng sau nó. “