Hành tinh đang rất cần Liên hợp quốc

Xem Thêm : Để chống lại hạn hán nghiêm trọng, Trung Quốc đang chuyển sang công nghệ

tuần này trong Uruguay, các nhà khoa học, nhà bảo vệ môi trường và đại diện chính phủ—và tất nhiên, cả những người vận động hành lang—đang tập hợp để bắt đầu đàm phán về một hiệp ước của Liên hợp quốc về nhựa. Đây mới chỉ là bước khởi đầu của các cuộc đàm phán, vì vậy chúng tôi không biết chúng sẽ hình thành như thế nào, nhưng một số con bài mặc cả trên bàn bao gồm giới hạn sản xuất và loại bỏ dần các thành phần hóa học đặc biệt rắc rối. Một dự thảo nghị quyết được công bố vào tháng 3 đã thiết lập quan điểm, thừa nhận rằng “mức độ ô nhiễm nhựa cao và đang gia tăng nhanh chóng là một vấn đề môi trường nghiêm trọng ở quy mô toàn cầu, tác động tiêu cực đến các khía cạnh môi trường, xã hội và kinh tế của sự phát triển bền vững”.

Đó là một cách quan liêu để nói rằng ô nhiễm nhựa – cả nhựa vĩ mô như túi và chai, và vi nhựa như sợi từ quần áo tổng hợp—là một thảm họa cấp cao nhất của hành tinh và là một thảm họa đang trở nên tồi tệ hơn theo cấp số nhân. Nhân loại hiện đang tạo ra một nghìn tỷ pound nhựa mỗi năm và con số này sẽ tăng gấp đôi vào năm 2045. Chỉ 9% tổng số nhựa từng được sản xuất đã được tái chế—và hiện Hoa Kỳ chỉ tái chế được 5% lượng rác thải nhựa của mình. Phần còn lại hoặc bị ném vào bãi chôn lấp hoặc bị đốt cháy, hoặc thoát ra môi trường. Các quốc gia giàu có cũng có thói quen khó chịu là xuất khẩu chất thải nhựa của họ sang các quốc gia đang phát triển kinh tế, nơi những thứ này thường được đốt trong các hố lộ thiên, gây nhiễm độc cho các cộng đồng xung quanh. Nhựa cũng là một nguyên nhân chính tạo ra khí thải carbon – xét cho cùng, chúng được làm từ nhiên liệu hóa thạch.

Các nhà môi trường và nhà khoa học nghiên cứu về ô nhiễm đồng ý rằng cách giải quyết vấn đề nhựa không phải là tái chế nhiều hơn, hay sử dụng các ống khổng lồ thu gom rác trôi nổi trong đại dương, mà là cắt giảm sản lượng một cách ồ ạt. Nhưng mặc dù chúng tôi không biết điều gì cuối cùng sẽ đưa nó vào hiệp ước — các cuộc đàm phán dự kiến ​​​​sẽ kéo dài đến năm 2024 — nhưng đừng hy vọng nó sẽ chấm dứt việc sản xuất nhựa theo cách mà một hiệp ước hòa bình sẽ chấm dứt chiến tranh. Thay vào đó, nó có thể thúc đẩy nhân loại hướng tới việc điều trị chứng nghiện polyme đang suy nhược của họ, chẳng hạn bằng cách nhắm mục tiêu vào nhựa sử dụng một lần. Deonie Allen, một nhà khoa học về nhựa tại Đại học Canterbury ở New Zealand, cho biết: “Chúng ta sẽ không có một thế giới không có nhựa – điều đó không xảy ra trong tương lai gần. “Tuy nhiên, cách chúng ta hiện đang sử dụng nó, cái đó là một sự lựa chọn mà chúng ta có thể thực hiện ngày hôm nay.”

Hãy nghĩ về dòng chảy không giới hạn của nhựa vào môi trường như một dòng chảy. Nếu bạn muốn điều trị vấn đề hạ lưu, bạn loại bỏ chất thải đã có trong môi trường, giống như việc dọn dẹp bãi biển. Xa hơn Thượng nguồn—nghĩa đen là như vậy—bạn có thể triển khai các sà lan trên sông để chặn nhựa trước khi chúng đổ ra đại dương. Nhưng xa nhất bạn có thể đi ngược dòng chỉ là không sản xuất nhựa ngay từ đầu.

Đó là lý do tại sao hiệp ước cần bao gồm giới hạn sản xuất nhựa, một nhóm các nhà khoa học quốc tế tranh luận trên tạp chí Khoa học sau khi dự thảo nghị quyết được công bố. Jane Patton, giám đốc chiến dịch về nhựa và hóa dầu tại Trung tâm Luật Môi trường Quốc tế, người đang tham dự các cuộc đàm phán cho biết: “Những gì chúng tôi thực sự sẽ thúc đẩy là giới hạn bắt buộc và bắt buộc đối với sản xuất. “Chúng tôi sẽ thúc đẩy những thay đổi trong cách sản xuất nhựa, để loại bỏ các hóa chất độc hại khỏi quá trình sản xuất và chuỗi cung ứng.”

Dự thảo nghị quyết thực sự kêu gọi giải quyết “vòng đời đầy đủ” của nhựa, nghĩa là từ sản xuất đến thải bỏ. Nhưng thời gian sẽ cho biết các nhà đàm phán thực sự thành công như thế nào trong việc đạt được thỏa thuận về giới hạn. Lý tưởng nhất là họ đồng ý với một giới hạn ràng buộc quốc tế, nhưng cũng có thể các quốc gia riêng lẻ sẽ đưa ra các cam kết của riêng họ.