Chuyến du hành 1 và 2, Các Sứ giả giữa các vì sao của Nhân loại,

Xem Thêm : 22 ưu đãi nệm Thứ Hai Điện Tử Tốt Nhất

Hôm nay là Kỷ niệm 45 năm ngày phóng tàu Voyager 1, một trong những sứ giả song sinh mang tính biểu tượng của nhân loại lên vũ trụ. (Anh chị em của nó, Voyager 2, đã phóng vài tuần trước đó.) Hiện đang ở trong bóng tối, vùng sâu của không gian giữa các vì sao — cách nhà hơn 10 tỷ dặm, nơi mặt trời của chúng ta trông giống như bất kỳ ngôi sao sáng nào khác — cặp đôi vẫn đang nghiên cứu khoa học . Họ mang theo những Hồ sơ Vàng, mang âm thanh và biểu tượng của Trái đất, nếu một số người ngoài Trái đất từng gặp một trong những con tàu vũ trụ và trở nên tò mò về người gửi ở xa của nó.

Linda Spilker, phó nhà khoa học dự án của Voyager tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, người bắt đầu làm việc tại cơ quan này vào năm 1977, năm tàu ​​thăm dò được phóng cho biết: “Tôi đã theo dõi hành trình của Du hành trong suốt sự nghiệp của mình. “Tôi ngạc nhiên về việc cả hai tàu vũ trụ này, Voyager 1 và Voyager 2, đã có thể tiếp tục hoạt động và trả về khoa học độc đáo về những địa điểm mới mà chưa có tàu vũ trụ nào đến thăm trước đây. Và bây giờ họ đã trở thành những du khách giữa các vì sao. Điều đó thật tuyệt làm sao? ”

Hai tàu thăm dò có kích thước bằng một chiếc ô tô, mỗi tàu có một ăng-ten dài 12 feet gắn trên đầu, có một nhiệm vụ chính: thăm những người khổng lồ khí trong hệ mặt trời của chính chúng ta. Sau khi phóng, đường đi của các Voyagers khác nhau, nhưng cả hai đều tận dụng lợi thế của một dòng hành tinh hiếm có, chụp những bức ảnh đột phá khi chúng bay bởi Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương và tiết lộ những chi tiết đáng kinh ngạc về mặt trăng của các hành tinh. Cuối năm 1989, họ đã hoàn thành sứ mệnh đó. Vào năm 1990, Voyager 1 đã giới hạn nó bằng cách quay lại và chụp một hình ảnh sâu sắc về thế giới của chúng ta, mà nhà thiên văn học và nhà truyền thông khoa học Carl Sagan gọi là Chấm xanh nhạt.

“Xem lại dấu chấm đó. Nó ở đây. Đó là nhà. Đó là chúng tôi. Trên đó, tất cả mọi người bạn yêu thương, mọi người bạn biết, tất cả những người bạn từng nghe nói đến, mọi con người đã từng sống, đã sống hết mình, ”Sagan viết. Hình ảnh Trái đất từ ​​góc nhìn vũ trụ — chỉ là “một hạt bụi lơ lửng trong một tia sáng mặt trăng”, như ông nói — trở nên đáng nhớ như Earthrise bức ảnh do một phi hành gia trên tàu Apollo 8 chụp cho thấy hành tinh nhìn từ mặt trăng.

Hai tàu thăm dò, chạy trên hệ thống chạy bằng năng lượng hạt nhân được gọi là máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ (RTG), tiếp tục bay. Hệ mặt trời của chúng ta không có ranh giới rõ ràng, nhưng vào những năm 2000, chúng đã vượt qua “cú sốc kết thúc”, nơi các hạt gió mặt trời đột ngột chậm lại dưới tốc độ âm thanh do áp lực từ khí và từ trường trong không gian giữa các vì sao. Sau đó, vào những năm 2010, chúng đã phá vỡ hạt nhân trực thăng, ranh giới giữa gió mặt trời và gió giữa các vì sao.

Với bốn thiết bị hoạt động trên tàu Voyager 1 và năm thiết bị trên tàu Voyager 2, giờ đây họ có một công việc mới: đo cường độ từ trường, mật độ của plasma, năng lượng và hướng của các hạt mang điện trong môi trường mà chúng đi qua. “Mục đích của sứ mệnh giữa các vì sao là đo lường tác động của mặt trời khi chúng ta đi ngày càng xa Trái đất. Chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu cách nhật quyển của mặt trời tương tác với không gian giữa các vì sao, ”Suzanne Dodd, giám đốc dự án của sứ mệnh liên sao Voyager tại JPL cho biết. Du hành 1 hiện đang cách nhà 14,6 tỷ dặm và Du hành 2 là 12,1 tỷ dặm, nhưng theo quan điểm, ngôi sao gần nhất là khoảng 25 nghìn tỷ cách xa hàng dặm. (NASA duy trì một thiết bị theo dõi các cuộc hành trình của họ.) Đó là một coda đáng chú ý cho sứ mệnh của họ, nhiều thập kỷ sau khi các tàu thăm dò hoàn thành các mục tiêu chính của họ.