Bí ẩn về lý do tại sao một số người không hiểu

Tất cả chúng ta đều biết một “trinh nữ Covid” hay “Novid”, một người đã bất chấp mọi logic để né tránh coronavirus. Nhưng ngoài sự thận trọng khôn ngoan, sự may mắn tuyệt đối hay sự thiếu vắng bạn bè, liệu bí mật về khả năng miễn dịch của những người này có nằm trong gen của họ không? Và nó có thể nắm giữ chìa khóa để chống lại virus không?

Trong những ngày đầu của đại dịch, một cộng đồng nhỏ, gắn bó chặt chẽ với các nhà khoa học từ khắp nơi trên thế giới đã thành lập một tổ chức quốc tế, được gọi là Nỗ lực Di truyền Con người COVID, với mục tiêu là tìm kiếm lời giải thích di truyền về lý do tại sao một số người lại trở thành bị bệnh nặng với Covid trong khi những người khác khỏi bệnh với một trường hợp nhẹ của chứng sụt sịt.

Sau một thời gian, nhóm nhận thấy rằng một số người hoàn toàn không bị nhiễm – mặc dù phơi nhiễm nhiều lần và cường độ cao. Các trường hợp hấp dẫn nhất là bạn tình của những người bị bệnh thực sự và cuối cùng được chăm sóc đặc biệt. András Spaan, một nhà vi trùng học lâm sàng tại Đại học Rockefeller ở New York, cho biết: “Chúng tôi đã biết về một số vợ / chồng của những người đó – mặc dù chăm sóc chồng hoặc vợ của họ, mà không cần đắp mặt nạ – dường như không bị nhiễm trùng”.

Spaan được giao nhiệm vụ thành lập một nhánh của dự án để điều tra những cá thể dường như miễn dịch này. Nhưng họ phải tìm ra một số lượng tốt trong số họ trước. Vì vậy, nhóm đã đưa ra một bài báo trong Miễn dịch học Tự nhiên trong đó họ vạch ra nỗ lực của mình, với dòng cuối cùng kín đáo đề cập rằng “các đối tượng từ khắp nơi trên thế giới đều được chào đón.”

Spaan nói rằng phản ứng rất áp đảo. Ông nói: “Chúng tôi nhận được hàng nghìn email theo đúng nghĩa đen. Lượng người đăng ký gấp rút đã buộc họ phải thiết lập một cuộc khảo sát sàng lọc trực tuyến đa ngôn ngữ. Cho đến nay, họ đã có khoảng 15.000 ứng dụng từ khắp nơi trên thế giới.

Giả thuyết rằng những người này có thể có khả năng miễn dịch từ trước được hỗ trợ bởi các ví dụ lịch sử. Có những đột biến di truyền tạo ra khả năng miễn dịch tự nhiên đối với HIV, norovirus và một loại ký sinh trùng gây ra bệnh sốt rét tái phát. Tại sao Covid lại có sự khác biệt, nhóm nghiên cứu hợp lý hóa? Tuy nhiên, trong lịch sử lâu dài của ngành miễn dịch học, khái niệm về sức đề kháng bẩm sinh chống lại nhiễm trùng là một khái niệm khá mới và bí truyền. Chỉ một số nhà khoa học thậm chí còn quan tâm. Donald Vinh, phó giáo sư Khoa Y tại Đại học McGill ở Canada, cho biết: “Đó là một lĩnh vực thích hợp, ngay cả trong lĩnh vực y tế và nghiên cứu, nó cũng có một chút khó khăn. Các nhà di truyền học không công nhận đó là di truyền học thích hợp, cũng không phải các nhà miễn dịch học là miễn dịch học thích hợp, ông nói. Điều này mặc dù có một mục tiêu điều trị rõ ràng. Vinh nói: “Nếu bạn có thể tìm ra lý do tại sao một người nào đó không thể bị nhiễm bệnh, thì bạn có thể tìm ra cách để ngăn chặn mọi người bị nhiễm bệnh.

Nhưng việc tìm kiếm những người miễn dịch là một nhiệm vụ ngày càng khó khăn hơn. Trong khi nhiều người đã tình nguyện, chỉ một số ít người phù hợp với tiêu chí hẹp là có thể đã gặp phải vi rút nhưng không có kháng thể chống lại nó (điều này cho thấy có nhiễm trùng). Các ứng cử viên hứa hẹn nhất là những người đã bất chấp mọi logic để không bắt được Covid mặc dù có nguy cơ cao: nhân viên y tế thường xuyên tiếp xúc với bệnh nhân dương tính với Covid, hoặc những người sống chung – hoặc thậm chí tốt hơn, ngủ chung giường với – những người được xác nhận là bị nhiễm.

Vào thời điểm nhóm bắt đầu tìm kiếm những người phù hợp, họ cũng đang chống lại các chương trình tiêm chủng hàng loạt. Vinh nói: “Một mặt, rất nhiều người đã đi tiêm chủng, điều đó thật tuyệt, đừng hiểu lầm tôi. “Nhưng đó không phải là những người chúng tôi muốn.” Mặt khác, việc tìm kiếm những người chưa được tiêm chủng “sẽ mời gọi một số ít dân số ngoài rìa”. Trong số hàng nghìn người đã tràn vào sau cuộc gọi, khoảng 800 đến 1.000 người được tuyển dụng phù hợp với dự luật eo hẹp đó.

Sau đó, biến thể Omicron có khả năng lây nhiễm cao xuất hiện. Vinh nói: “Omicron đã thực sự phá hỏng dự án này, tôi phải thành thật với bạn. Nó làm giảm đáng kể lượng ứng viên của họ. Nhưng Spaan nhìn nhận sự mạo phạm của Omicron theo một khía cạnh tích cực hơn: rằng một số tân binh sống sót sau đợt sóng Omicron thực sự hỗ trợ cho sự tồn tại của sức đề kháng bẩm sinh.