Bệnh đậu mùa khỉ có nguồn gốc ở động vật. Nó có thể tràn trở lại

Hai tháng sau đại dịch đậu mùa khỉ quốc tế, cho đến nay đã gây ra gần 6.000 ca nhiễm ở Hoa Kỳ và hơn 18.000 ca trên toàn thế giới, có thể là một tin cũ khi nói rằng căn bệnh này đã đến thăm Hoa Kỳ trước đây. Vào năm 2003, virus đã đến qua các vật nuôi kỳ lạ nhập khẩu từ Ghana, khiến 72 người bị bệnh, bao gồm cả trẻ em dưới 3 tuổi. Nó đã đưa 19 người đến bệnh viện trước khi dịch bùng phát.

Nhìn lại, bài học rõ ràng dường như là bệnh đậu khỉ đã thay đổi hành vi của nó như thế nào kể từ đó. Vào năm 2003, mọi trường hợp đều có thể bắt nguồn từ việc một người tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh. Vào năm 2022, sự lây truyền xuất hiện tràn lan từ người này sang người khác, có thể theo dõi qua tiếp xúc tình dục hoặc da kề da giữa những người đàn ông có quan hệ tình dục với những người đàn ông khác. Nhưng có một chi tiết quan trọng trong đợt bùng phát năm 2003 khiến các nhà nghiên cứu lo lắng khi xem xét đợt bùng phát mới này. Hai thập kỷ trước, vi rút lây lan do nó truyền từ động vật hoang dã châu Phi bị bắt sang động vật châu Mỹ được bán làm vật nuôi. Những con vật nuôi đó, những con chó đồng cỏ hoang dã, đã truyền vi-rút sang người.

Không ai cho rằng tình trạng dễ bị tổn thương giữa các loài như vậy bởi vì những ca nhiễm bệnh đậu mùa ở người chưa được phát hiện trước đây bên ngoài Tây và Trung Phi. Vào thời điểm đó, người ta đã hiểu rõ rằng các loài động vật hoang dã châu Phi đã truyền bệnh cho những người săn bắt chúng hoặc sống trong lãnh thổ của chúng. Điều đáng ngạc nhiên là virus này có thể được truyền sang động vật hoang dã ở các lục địa khác. Nó vẫn là một câu chuyện cảnh giác — và nó có thể là một lời cảnh báo rằng vi-rút có thể tự hình thành trong các quần thể động vật mới, giờ đây nó đã lây lan sang gần 80 quốc gia.

Điều này không có nghĩa là chắc chắn. Nhưng cũng đủ lo lắng khi các nhà virus học đang nói về khả năng xuất hiện các loài vật chủ mới trong lãnh thổ mới – sự lây lan có thể tạo thành một “sự phản xạ” từ con người sang động vật, tạo ra những nguy cơ phơi nhiễm mới ngoài những gì hiện được biết đến. Các nhà khoa học đang khám phá điều này một cách cẩn thận; không ai muốn bị viêm. Angela Rasmussen, một nhà virus học và phó giáo sư tại Tổ chức Nghiên cứu Vắc xin và Bệnh truyền nhiễm – Trung tâm Vắc xin Quốc tế tại Đại học Saskatchewan, cho biết: “Tôi không nghĩ rằng đã có bất kỳ trường hợp nào ở thời điểm này rõ ràng là do lây truyền từ động vật sang người. “Và tôi nghĩ rằng điều đó sẽ khác biệt, bởi vì chúng ta sẽ thấy các trường hợp xuất hiện mà không có mối liên hệ nào với mạng lưới tình dục MSM, và điều đó vẫn chưa xảy ra.”

Bởi vì một số loài gặm nhấm đã được phát hiện là nơi chứa bệnh đậu mùa ở khỉ ở những quốc gia nơi nó được phát hiện lần đầu tiên, nên có thể đặt cược hợp lý rằng nhiều loài có thể dễ bị nhiễm bệnh ở những nơi khác. Nhưng không có đủ khoa học tích lũy để khám phá ra những hàm ý. Động vật hoang dã châu Âu hoặc châu Mỹ có thể mắc bệnh trong thời gian ngắn và sau đó vượt qua nó không? Hoặc nó sẽ trở thành một bệnh nhiễm trùng dai dẳng trong số họ? Nếu nó trở thành loài đặc hữu trong quần thể động vật hoang dã, cho dù đó là chó đồng cỏ ở nông thôn hay chuột ở thành phố, liệu nó có thể được truyền sang các loài khác cùng chung với chúng không? Và bất kỳ động vật nào trong số đó phải đến gần con người để có nguy cơ lây nhiễm — hoặc có nguy cơ gặp rủi ro khi tiếp xúc với con người?

Jason Kindrachuk, một nhà vi sinh vật học và trợ lý giáo sư tại Đại học Manitoba, người nghiên cứu về bệnh đậu mùa ở khỉ và các mầm bệnh lây truyền từ động vật khác, cho biết: “Những gì tôi rút ra từ kinh nghiệm năm 2003 là có rất nhiều loài khác nhau có thể dễ bị nhiễm bệnh đậu mùa ở khỉ. “Nhưng chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu nó trông như thế nào.”