Adam Neumann không phải là người sáng lập duy nhất đang cố gắng phát minh lại

Trong năm 2016, Người đồng sáng lập WeWork, Adam Neumann, mô tả nhà là “cảm giác” chứ không phải là thứ mà bạn sở hữu. Anh ấy đang giới thiệu WeLive, khái niệm của công ty anh ấy về căn hộ cho thuê, trong đó các điều khoản cho thuê rất linh hoạt và các căn hộ được trang bị đầy đủ nội thất, ngay đến bộ khăn trải giường và đồ vệ sinh cá nhân. Ý tưởng đã hoán đổi hình thức thuê nhà truyền thống thành “tư cách thành viên”, cho phép mọi người di chuyển giữa các căn hộ WeLive dễ dàng như các thành viên của Equinox có thể vào phòng tập thể dục ở một thành phố khác.

WeLive không tồn tại lâu. Nó bắt đầu sụp đổ, cùng với phần còn lại của hoạt động kinh doanh, vào năm 2019, khi WeWork chào mua công khai cho thấy rằng công ty đang lỗ hơn 200.000 đô la mỗi giờ. Công ty rơi vào khủng hoảng và tạm dừng kế hoạch mở thêm căn hộ. Hai trang WeLive còn lại bắt đầu hoạt động giống khách sạn hơn, cho đến khi WeWork cuối cùng bán chúng.

Ba năm sau, Neumann trở lại với cú đánh thứ hai của mình trong việc tái tạo nhà ở — và ban bình luận ở Thung lũng Silicon không mấy ấn tượng. Công ty khởi nghiệp mới của anh ấy, Flow, là một khái niệm căn hộ có thương hiệu khác, dự kiến ​​sẽ cung cấp các tính năng cộng đồng và các tiện nghi khác, với các điều khoản linh hoạt. Được biết, Neumann sở hữu 4.000 căn hộ tại 4 thành phố (Atlanta; Miami và Fort Lauderdale, Florida; Nashville, Tennessee) để bắt đầu dự án, dự kiến ​​ra mắt vào năm 2023.

Các nhà báo và nhà đầu tư đã gợi ý rằng khoản đầu tư 350 triệu đô la của Andreessen Horowitz vào Flow, trị giá 1 tỷ đô la, có thể sớm bị bốc hơi giống như rất nhiều tiền mặt của WeWork. Cả Neumann và các nhà đầu tư của ông đều không tiết lộ nhiều về Flow, nhưng phản ứng dữ dội đối với ý tưởng cho doanh nhân cơ hội thứ hai đã nhanh chóng xảy ra. Vào thứ Ba, Forbes đã công bố tuyên bố — bị người phát ngôn của Neumann phủ nhận — rằng Flow có thể cạnh tranh với một công ty khởi nghiệp về tiện nghi cho thuê tên là Alfred mà ông đã đầu tư trước đó.

Không điều đó có nghĩa là Neumann và Andreessen chưa xác định được thị trường có tiềm năng. Sự bế tắc trong thị trường nhà ở Hoa Kỳ đã đòi hỏi những ý tưởng mới về cách thức và nơi sinh sống của mọi người. Và không giống như khi WeLive ra mắt vào năm 2016, nhiều công ty khởi nghiệp hiện đang cố gắng tái tạo lại nhà cho thuê cho một thế hệ những người có khả năng sẽ không mua nhà. Dòng chảy có thể trở thành một phần của một lĩnh vực mới quản lý để thay đổi cơ bản cách một số người Mỹ nghĩ về nhà ở, bằng cách tạo ra những thuận lợi trong việc duy trì một người thuê. Điều đó có thể lâu dài và mang lại lợi nhuận — ngay cả khi nó không giảm thiểu nhiều mặt trái của cuộc khủng hoảng nhà ở tại Hoa Kỳ.

Trong hai thập kỷ qua, một loạt các yếu tố đã khiến giới trẻ Mỹ từ bỏ việc mua nhà, một mô hình cũng được thấy ở Anh và một số nước châu Âu khác. Việc xây dựng mới bị đình trệ, nguồn cung hiện có vẫn bị hạn chế, và sự bùng nổ dân số ở các khu vực thành thị đã khiến chi phí nhà ở tăng cao. Gần 1/5 ngôi nhà ở Mỹ hiện được mua bởi các nhà đầu tư tổ chức – không phải cá nhân – làm tăng thêm sự cạnh tranh. Do đó, tỷ lệ những người mua nhà lần đầu đã giảm xuống, khiến nhiều người thuộc thế hệ trẻ ở độ tuổi ba mươi và bốn mươi có thể thuê nhà.

Loại hình cho thuê lâu dài mới này đưa ra một triển vọng đáng lo ngại đối với một số nhà kinh tế: Nhà ở đang thiếu hụt và điều đó khiến giá cả tăng lên đối với tất cả mọi người. Nhưng đối với các công ty khởi nghiệp, nó cũng mang đến một cơ hội. Andrew Collins, người sáng lập công ty khởi nghiệp bất động sản Bungalow cho biết: “Đó là một ngành công nghiệp khổng lồ, trị giá hàng nghìn tỷ đô la. “Và nó thực sự đã không được đổi mới trong 50 năm qua.”